미세먼지의 위험성

미세먼지는 공기 중에 떠다니는 지름이 10마이크로미터(μm) 이하인 작은 입자 물질(PM10)과 2.5마이크로미터 이하인 초미세먼지(PM2.5)를 말합니다. 미세먼지는 그 크기 때문에 호흡기를 통해 체내로 쉽게 침투할 수 있어 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 미세먼지의 주요 위험성은 다음과 같습니다. 1. 호흡기 질환: 미세먼지는 폐에 직접 침투하여 염증을 유발하고, 천식, 기관지염, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등의 호흡기 질환을 악화시킬 수 있습니다. 2. 심혈관 질환: 미세먼지는 혈액을 통해 순환계로 진입하여 혈관 염증을 일으키고, 고혈압, 심근경색, 뇌졸중 등의 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 3. 면역력 저하: 미세먼지에 장기간 노출되면 면역 체계가 약화되어 감염성 질환에 걸리기 쉬워집니다. 4. 발암성: 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 미세먼지를 1군 발암물질로 분류하고 있습니다. 이는 미세먼지가 암을 유발할 수 있음을 의미합니다. 5. 어린이와 노인에게 더 큰 위험: 어린이의 경우 폐와 면역 체계가 발달 중이기 때문에 미세먼지에 더욱 취약합니다. 노인 역시 면역력이 약하고 만성 질환을 앓고 있는 경우가 많아 미세먼지로 인한 위험이 큽니다. 6. 임산부와 태아 건강: 임산부가 미세먼지에 노출될 경우 조산, 저체중아 출산 등의 위험이 증가할 수 있으며, 태아의 발달에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 미세먼지로부터 건강을 보호하기 위해서는 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 자제하고, 외출 시에는 마스크를 착용하며, 실내 공기 질을 관리하는 것이 중요합니다.